由于癌症耐药性的出现、对肿瘤组织靶向性变差及癌症随后的转移，具有选择性抗癌活性的化疗药物的开发如今对科学家们越来越没有吸引力，而在具有肿瘤特征的细胞类型中，研究者发现，癌症干细胞与患者癌症进展和转移密切相关，这就反映了癌症干细胞能够自我更新并且进入机体的循环系统中。
近日，一项刊登在国际杂志Nature Communications上的研究报告中，来自日本先进科学技术研究所等机构的科学家们通过研究将纳米技术与名为光热遗传技术（photothermogenetics）的基因工程技术相结合，开发出了一种针对致死性癌症干细胞特性的调控技术，光热遗传技术能促进机体对癌症进行有效消除。
研究者Eijiro Miyako表示，我们开发出了一种光活性的功能性纳米碳复合体分子，其聚乙二醇（PEG）修饰的碳纳米角（CNH）组成，而这种特殊的碳纳米角携带有能针对潜在2型草酸家族受体的抗体分子，这种具有光活性的功能性纳米碳复合体分子或能作为一种靶向性癌症化疗制剂，具有很高的治疗性潜力。
实际上，纳米复合体能通过生物渗透性的近红外光进行有效地加热，当应用于癌细胞和小鼠肿瘤模型后，这些复合体就会通过光热诱发钙质流入过表达TRPV2的靶向细胞中（TRPV2是一种温度反应性膜蛋白），从而增加癌细胞的死亡率并能有效调节癌症中的干细胞特性。当前实验结果或有望帮助研究人员实现纳米技术和基因工程技术的完美结合，从而开发出新型化疗手段，来治疗很多难治性的癌症并控制致命性癌症的干细胞特性。
